После революции 1917 года правительство недавно образовавшегося СССР запустило множество процессов по «перековке» граждан в различных сферах — культуре, науке, труде. В том числе большое внимание стали уделять физической подготовке советского человека.
В апреле 1918 года был принят декрет «Об обязательном обучении военному искусству». Лица от 16 до 40 лет должны были пройти военное обучение по месту работы, которое длилось восемь недель. Декрет распространялся и на мужчин, и на женщин. В случае уклонения советских граждан привлекали к ответственности.
Комиссар и один из военачальников Красной армии Михаил Фрунзе писал: «Нам нужно покрепче внедрить в сознание всего населения нашего Союза представление о том, что современные войны ведутся не одной армией, а всей страной в целом, что война потребует напряжения всех народных сил и средств, что война будет смертельной, войной не на жизнь, а на смерть, и что поэтому к ней нужна всесторонняя тщательная подготовка ещё в мирное время».